Prèvia NBA 2017-2018

Autor: Sergi Talavera

Comença una nova temporada de la NBA, la 2017/18, i l’objectiu de gran part dels equips és destronar als Golden State Warriors, actual campió i dominador dels darrers anys. Per això varies franquícies s’han reforçat d’allò més bé, per batre a l’equip que dirigeix Steve Kerr.

CANDIDATS A L’ANELL A L’OEST

Golden State Warriors: Els actuals campions són els grans favorits per revalidar el títol. Mantenen el Big Four (Curry, Thompson, Durant i Green) , i han sigut capaços de renovar a jugadors molt importants de la banqueta, com Iguodala i Livingston. També s’han reforçat amb Nick Young, Omri Casspi i Jordan Bell, aquest últim un rookie escollit en la posició 38 del Draft, que recorda una mica al seu company Draymond Green.

Houston Rockets: James Harden i els propis Rockets van fer una gran temporada regular l’any passat. L’equip de Mike D’Antoni va ser el tercer equip a l’Oest en temporada regular, i Harden només va ser superat per Russell Westbrook en la cursa per l’MVP. Però en els Playoffs no van donar tota la guerra que s’esperava, i els Spurs van passar per sobre seu.
Per donar un pas endavant, Houston a reclutat a Chris Paul, que juntament amb Harden, lideraran un equip que sembla tenir en el tir de tres la seva principal arma. En un equip on segueixen Ariza, Gordon,Capela i Nene, destaquen també les arribades de PJ Tucker i Mbah a Moute, jugadors amb molta capacitat de treball.

Oklahoma City Thunder: Russell Westbrook va ser l’MVP de la temporada passada i va firmar 42 triples-dobles, però estava massa sol per poder competir contra els grans equips de la Conferència Oest. Per això aquest any ha rebut dos regals per part de Sam Presti, general manager de la franquícia, Paul George i Carmelo Anthony. Aquestes dues estrelles que vénen de l’Est, s’uneixen a Westbrook amb el gran objectiu de plantar cara al gran enemic dels Thunder, Kevin Durant.
Encara està per veure com organitza les peces Billy Donovan, però el més probable és que Russell dirigeixi l’equip, i George en la posició de tres, i Carmelo en la de quatre, facin d’executors. Steven Adams i Andre Robertson presumiblement faran la feina bruta, i s’haurà de veure el rol que tindrà el mallorquí Àlex Abrines sortint de la banqueta.

San Antonio Spurs: Mai s’ha de descartar a l’equip texà per la lluita pel títol, i menys si Popovich està a la banqueta. Però dóna la sensació que aquest any els Spurs poden estar per sota dels tres equips mencionats anteriorment.
Kawhi Leonard és el gran referent d’aquest equip, i un gran candidat en la lluita per l’MVP, però el que hi ha darrera seu ofereix més dubtes. LaMarcus Aldridge, jugador que ha renovat en els últims dies, no acaba de donar el pas endavant que tant se li demana. I per jugadors com Parker, Ginobili i Gasol, tot i que el talent el tenen i el tindran sempre, l’edat es nota, i no són els que eren fa pocs anys. En el cas del francès s’haurà de veure com es recupera de la greu lesió que va patir al final de la temporada passada. Per això, serà molt important que jugadors com Rudy Gay, arribat aquest estiu, o joves com Kyle Anderson i Dejounte Murray, donin un pas endavant.

Minnesota Timberwolves: Aquesta és l’aposta més arriscada pel que fa a candidats a l’Oest. Tom Thibodeau ha afegit a la plantilla dos vells coneguts de la seva etapa als Bulls per fer més competitiu a l’equip, i portar-lo de nou als Playoffs després de molts i molts anys d’absència.
Han arribat Jimmy Butler i Taj Gibson, que van coincidir a Chicago amb l’entrador, i també ho han fet Jeff Teague i Jamal Crawford. Tots els nous vinguts es reuniran amb Karl-Anthony Towns i Andrew Wiggins.
El talent que s’ha juntat aquest any a Minnesota és indubtable, però s’ha de veure com encaixen les peces, en un equip que pel gust de l’entrenador, ha de ser més potent en l’apartat defensiu, cosa que l’any passat no va aconseguir. Veurem si l’arribada de Butler i Gibson els ajuda en aquest faceta. La gran mancança d’aquest equip és el tir exterior. En l’època daurada del tir de tres, els Wolves només tenen a Crawford que destaqui en aquest apartat.

CANDIDATS A L’ANELL A L’EST

Cleveland Cavaliers: LeBron James serà de nou el líder d’aquest equip, i el Rei té entre cella i cella recuperar la corona que l’any passat li van furtar els Warriors. I per tal de que això sigui així, els Cavs han fet una plantilla més profunda.
Els finalistes de la temporada passada s’han vist involucrats en un gran traspàs amb els Celtics. Han perdut a una de les seves gran estrelles, com és Irving, però han rebut a Isaiah Thomas, Jae Crowder, Ante Zizic i el pick dels Nets pel proper Draft. A aquestes arribades, se li han de sumar les de Derrick Rose i Dwyane Wade.
Una de les altres coses que s’han pogut veure en pre-temporada, és la possibilitat de que Lue opti en molts moments opti per el Small Ball. Crowder podria jugar de quatre, Love de cinc, i Tristan Thompson sortiria de la banqueta.

Boston Celtics: El millor equip de la passada temporada regular a l’Est s’ha reforçat per tal de plantar cara als Cavaliers de LeBron. En el traspàs mencionat anteriorment, els verds han perdut dos peces molt estimades del Garden, però a la vegada han rebut a un All Star com és Irving. Abans que es fes aquest traspàs, els Celtics ja havien firmat una peça molt desitjada, Gordon Hayward.
Al Horford, i els dos nous fitxatges formaran un nou Big Three a Boston, deu anys després del que van formar Pierce, Garnett i Allen. Però aquests tres no estaran sols, en el joc exterior hi ha molt de talent jove, com Smart, Rozier, Brown, o el rookie Tatum, que il•lusionen als aficionats cèltics, no només per aquesta temporada, també pel futur. El joc interior també s’ha reforçat, han arribat Marcus Morris, Aron Baynes.

Altres equips: A l’Est hi ha equips que estan un esglaó per sota dels dos anteriors, però que podrien ser una alternativa. Com seria el cas dels Wizards de Wall i Beal, el Raptors de Lowry i DeRozan, o els Bucks del immens Giannis Antetokoumpo, candidat a optar a l’MVP.

La NBA comença aquest dimarts 17 d’Octubre, i s’obre el teló amb dos partidassos:

• Cleveland Cavaliers-Boston Celtics (02:00h. Hora catalana)
• Golden State Warriors-Houston Rockets (04:30h. Hora catalana)