Autor: Sergi Díaz
CHICAGO BULLS 87 – 104 BOSTON CELTICS (2-1)
A la tarda es coneixia que Rajon Rondo seria baixa indefinida per una fractura al dit polze. Una lesió que condicionava molt el joc dels Bulls i que podia obrir una via de recuperació per Boston. Així va ser. Partit de ratxes i parcials al United Center, però gairebé sempre amb els verds dominant el marcador. El primer quart dels Celtics va ser clau. 15-33 i 7 triples per deixar les coses clares als Bulls. Tot semblava de cara per l’equip de Brad Stevens després de veure les sensacions d’un i altre equip en els primers minuts de joc, però Wade va decidir posar-se l’equip a l’esquena en el segon període. El veterà escorta va retallar distàncies a través de penetracions marca de la casa i llançaments des de la mitja distància per establir un 26-11 i arribar al descans amb un marcador apretat. A la represa els Celtics van tornar al bon joc. Rotació de bola, molts triples i llançaments lliurats i moltes assistències en diferents jugadors. Ningú va superar els 20 punts, però 4 jugadors en van anotar 15 o més. Els bons percentatges de Wade es van difuminar en aquesta segona meitat i Jimmy Butler forçava una i altra vegada sense èxit en el seu llançament. La no presència de Rondo es va notar en termes d’organització i gestió de l’equip on semblava que cadascú fes la guerra pel seu compte sense cap mena de cohesió. Amb aquesta victòria els Celtics recuperen una mica d’aire en una elminatòria que se’ls hi havia posat molt en contra.
OKLAHOMA CITY THUNDER 115 – 113 HOUSTON ROCKETS (1-2)
Després de fregar al victòria a Houston en el Game 2, els Thunder van poder superar els Rockets a casa per apretar una mica l’eliminatòria. El partit va seguir una dinàmica semblant a la del segon partit. Inici contundent dels Thunder que dominaven amb certa comoditat (8-10 punts) tot el partit. I novament a l’últim quart els Rockets van despertar del tot remuntant el desavantatge i arribant a empatar el matx. Un tir lliure fallat per Westbrook a falta de pocs segons donava la possibilitat de victòria als visitants, però el triple de Harden sobre la botzina només veuria ferro. Com és habitual, nou triple-doble de Russell Westbrook: 32 punts (llançant només un triple quan venia de tirar-ne 11 en el segon partit), 13 rebots i 11 assistències. A diferència d’altres vegades, aquest cop l’estrella dels Thunder sí va estar acompanyada d’altres jugadors com Taj Gibson (20 punts) o Roberson i Oladipo (12 i 6 rebots cadascú). Per part de Houston, brillant James Harden amb 44 punts, 6 rebots i 6 assistències, però insuficients per guanyar a Oklahoma. Un dels jugadors més destacats dels primers dos partits, Patrick Beverley, es va quedar només amb 1 punt.
UTAH JAZZ 106 – 111 LOS ANGELES CLIPPERS (1-2)
Els Clippers recuperen el factor pista després de guanyar a Salt Lake City gràcies a una espectaular segona part de Chris Paul. Els mals presagis tornaven a aparèixer als Clippers quan en un contraatac Blake Griffin es lesionava el dit del peu. Els Clippers anunciaven que no tornaria al partit i avui s’ha confirmat que serà baixa el que resta de Playoffs. Mentrestant, Gordon Hayward (40 punts) i George Hill (26) s’encarregaven d’ampliar les diferències amb els angelins i mantenir un resultat favorable. Però Chris Paul no estava disposat a deixar perdre part de l’eliminatòria. 24 punts durant la segona meitat per remuntar, guanyar i capgirar la sèrie. A través dels blocs de DeAndre, Paul entrava amb facilitat dins la zona Jazz i s’aprofitava de la baixa de Gobert per anotar mitjançant entrades i bombes. El base Clipper també va ser clau en l’apartat defensiu enganxant-se a Hayward i provocant molts contactes al límit de la falta que van desquiciar l’aler local.