Autor: Sergi Díaz
HOUSTON ROCKETS 101 – 95 OKLAHOMA CITY THUNDER (4-1)
Punt i final a la històrica temporada de Russell Westbrook amb l’epíleg que tots esperàvem. Derrota al Toyota Center que posava el definitiu 4-1 a la sèrie i enviava els Rockets a semifinals. I novament, el partit va seguir la dinàmica dels anteriors. Oklahoma apretava des de l’inici i aconseguia avantatges inicials. En aquests compassos inicials es van poder veure els millors trams defensius dels Thunder en tota la sèrie. Limitant Harden (que juga tocat del turmell i es nota molt) i arribant a tapar tots els llançaments. Però quan Westbrook (47 punts, 11 rebots i 9 assistències) descansava, la banqueta dels Rockets injectava punts per retallar i escurçar diferències. La millor demostració d’això es va veure a la segona meitat. Westbrook seia a la banqueta al final del 3Q amb OKC al davant. Quan va tornar als pocs minuts, els Rockets ja havien capgirat el resultat i ampliaven diferències. Russ va intentar fer la guerra pel seu compte en els últims minuts per remuntar, però els percentatges de l’estrella dels Thunder van decaure molt i la victòria definitiva es va quedar a Houston.
SAN ANTONIO SPURS 116 – 103 MEMPHIS GRIZZLIES (3-2)
Els Grizzlies van començar donant la sorpresa a l’AT&T aprofitant els primers minuts del matx per tenir el control del partit. Fins que un veterà com Manu Ginóbili irrumpia en el primer període per posar els locals per davant. Una diferència que es va anar ampliant al llarg del partit i que va arribar a ser superior als 15 punts durant el tercer període. Però Mike Conley (26 punts), a base de penetracions aprofitant la fluixa defensa dels Spurs en el tram final del tercer quart, retallava diferències; i els Grizzlies arribaven a l’equador dels últim quart amb un resultat apretat (5-8 punts de diferència). Deixant de banda l’aportació habitual de Leonard (28 punts), els Spurs sempre troben un home capaç de solucionar qualsevol situació. I era el torn de Patty Mills que amb els seus triples trencava la igualtat i acostava els Spurs a les semifinals.
LOS ANGELES CLIPPERS 92 – 96 UTAH JAZZ (2-3)
Els aficionats dels Clippers somiaran amb Joe Johnson i els seus idilis en els últims quarts. JJ va tornar a exhibir-se en els instants finals per deixar encarrilada l’eliminatòria i donar als Jazz l’oportunitat de passar a semifinals a casa superant el factor pista en contra. Amb la baixa de Blake Griffin, Chris Paul (28 punts, 9 assistències) s’ha de multiplicar i acostuma a treure la seva vessant més anotadora a partir de la segona meitat. Però els Jazz són un equip seriós, ben treballat i un cop es va posar per davant a finals del segon quart, ja no va deixar perdre l’avantatge. Sí és cert que els locals van arribar a emptar, però ràpidament tornaven a agafar un lleuger avantatge de 5-6 punts per evitar la reacció dels de Los Angeles. Treball coral a Utah on, a banda dels punts finals de Joe Johnson, va destacar Hayward amb 27 punts, Gobert amb 11 punts i 11 rebots o Rodney Hood (16 punts des de la banqueta).