Autor: Sergi Díaz
Cleveland Cavaliers 109 – 108 Indiana Pacers
Els Playoffs donaven el tret de sortida amb el partit que enfrontava el s actuals campions contra els Pacers. Tal com arribaven els dos equips semblava que seria un partit igualat, i així va ser. Els Cavs van anar sempre per davant, però sense tenir grans diferències a favor. Feien la molla i mantenien sempre uns 6-8 punts d’avantatge aprofitant les badades defensives i els errors d’Indiana. Era habitual que els Pacers canviessin el defensor en cada bloc i això ho aprofitaven els locals perquè LeBron (32 punts i 13 assistències) es quedés emparellat amb Teague, a qui va destrossar, o amb un home alt per poder trencar-lo per velocitat. A banda de James, Irving desequilibrava una i altra vegada en l’un contra un amb talentoses jugades individuals. Però Indiana seguia al partit. Els triples de Paul George (29 punts) i les eixelebrades jugades individuals de Lance Stephenson els van permetre apropar-se. A falta de 40 segons un +4 de Cavaliers semblava definitiu tal com estava anant el partit, però un triplàs de George des de 8 metres posava el partit a només una possessió (109-108). Els Pacers van tenir l’últim tir, però la bona defensa dels Cavs i el colapse visitant a l’hora d’atacar van provocar que fos CJ Miles i no George qui es jugués l’últim tir forçat i sobre la botzina. Patint molt, però els Cavaliers van salvar el primer a casa. Això sí, encara tenen molta feina per endavant si volen repetir títol.
Toronto Raptors 83 – 97 Milwaukee Bucks
Primera sorpresa d’aquests Playoffs, tot i que es podia esperar. Havíem comentat a la prèvia que els Raptors solien col·lapsar a les post-temporades i el partit d’ahir no va ser una excepció. A la primera part només Derozan, que acabaria amb 27 punts, i Serge Ibaka aguantaven l’orgull canadenc. Lowry, una vegada més, desaparegut en una estrena de Playoffs. Els Bucks van jugar un partit molt seriós, disciplinat i sense complicar-se la vida més del necessari. De la mà d’un imperial Giannis Antetokounmpo (28 punts i 8 rebots) van agafar els primers avantatges. Monroe des de la banqueta va aportar intensitat i treball, fet força inusual en ell però clau per al desenvolupament del partit. Això sumat al saber fer del rookie Malcolm Brogdon, que juga com un veterà, va provocar que Milwaukee s’anés sentit cada cop més còmode en el partit. Al tercer quart ja guanyaven i els constants errors en atac de Toronto va portar a que els visitants disposessin d’avantatges de fins a 15 punts emmudint un Air Canada Centre que vivia, com és habitual, una nit de Playoffs com una nit màgica. Molt hauran de canviar les coses si Toronto no vol perdre aquesta eliminatòria. Els joves Bucks oloren la sang i aprofitaran qualsevol errada per castigar-ho.
San Antonio Spurs 111 – 82 Memphis Grizzlies
Una meitat. Això el que van durar els Grizzlies a l’AT&T. Un imperial Marc Gasol va provocar el pànic durant uns minuts entre l’aficionat Spur. 25 punts en els primers 24 minuts de joc (acabaria amb 32) i un recital de joc ofensiu i defensiu. Van trigar els Spurs a aparèixer i no es van posar per davant fins a finals del segon quart. A partir d’aquí monòleg texà liderats per un Kawhi Leonard en mode MVP (32 punts) i un inspirat Tony Parker (18) van liderar la trituradora. 15-32 de parcial en aquest tercer període i partit finiquitat. Del duel de germans catalans destacar el tap que va col·locar en Marc a en Pau al primer quart. El gran dels Gasol va firmar un partit discret estadísticament amb 6 punts i 4 rebots, però va acumular el millor + / – dels Spurs amb un +22.
Los Angeles Clippers 95 – 97 Utah Jazz
Hi ha coses que mai canvien. Veure els Clippers perdre a Playoffs ja és un habitual de cada any. De poc va servir aconseguir el factor pista en l’última jornada de lliga regular, ja que un buzzer-beater de Joe Johnson canviava la dinàmica de la sèrie. La nit començava fatídica pels Jazz, que perdien un dels seus eixos de joc: Rudy Gobert es lesionava el genoll al primer minut de joc i no podria tornar a pista. Les proves posteriors han confirmat que el pivot francès té una hiperextensió i una contusió al genoll, però no té danys estructurals. Si alguna cosa han demostrar els Jazz aquesta temporada és que són un bloc compacte i es van saber sobreposar a la lesió del seu Center titular. L’aportació de Favors (15 punts), Hayward (19 i 10 rebots) i el canell sempre present en els moments més calents de Joe Johnson (21 punts i cistella guanyadora) van servir per esgarrapar una victòria fora i revertir el factor pista. Per part Clipper, Chris Paul va tornar a fer un clínic de joc: 25 punts, 7 rebots i 11 assistències. Griffin (26 i 7) i Jordan (10 i 15) van ser els altres membres destacats de l’equip angelí. Però quan la bola més cremava, era Chris Paul el que responia. Després d’anar per darrere el marcador durant bona part de la segona meitat, CP3 aconseguia empatar el partit amb una bomba a falta de pocs segons, però Johnson contestava amb el seu vuitè buzzer-beater en els últims 10 anys – el jugador que més n’acumula en aquest període- per sentenciar el partit i ensorrar part de les aspiracions de l’equip de Doc Rivers.