L’Olympiacos ha forçat el cinquè partit després de superar l’Anadolu Efes per 62 a 74 a Istanbul. Lluny del que indica el marcador final, els d’Sfairopoulos han hagut de remuntar un desavantatge de 13 punts de diferència després d’un gran inici local. La millor versió de Vassilis Spanoulis (18 punts) ha fet acte de presència a l’últim quart per sentenciar el duel i recuperar el factor pista.
Primer quart, 09:59 a l’electrònic i rellotge aturat per la primera falta del partit. Només un segon va trigar Cedi Osman a fer la primera falta personal a Vassilis Spanoulis després del salt inicial. 10 segons després, l’àrbitre ja n’hauria xiulat una més a l’Olympiacos i una tècnica entremig a Perasovic per protestar. Una bogeria i tot un aperitiu de com seria el primer quart.
Amb la Final Four en joc, el duel va arrencar a un ritme trepidant i els locals, coneixedors de l’oportunitat que tenien, van enviar un missatge clar al seu contrincant: no volien tornar al Pireu. Intensitat defensiva, rebot i espectacle en les dues pintures a base de taps de Dunston i esmaixades de Cedi Osman. L’Efes va dominar el partit a plaer durant els primers cinc minuts de joc, amb menció especial per un Granger que va anotar 10 punts tot sol abans que Sfairopoulos demanés temps mort.
Spanoulis abusava de responsabilitat en atac i l’encert no l’acompanyava. L’Olympiacos va arribar a perdre de 12 punts al primer quart i només Printezis al pal baix i Papapetrou, des de la línia dels 6,75, van permetre respirar una mica als grecs (21-14, min 10).
Però si hi ha un equip que no abaixa els braços abans d’hora és l’Olympiacos. Els del Pireu, després d’un mal inici també de segon període, van començar una tímida reacció de la mà d’Agravanis i Young. Green i Woters van ser els encarregats de dinamitzar l’atac amb l’ajuda de Kostas Papanikolaou, el millor dels seus a la primera meitat anotant 5 punts clau. El ferro es va fer una mica més petit per l’equip de Perasovic que, tot i dominar de forma descarada el rebot ofensiu, no van poder evitar que el seu rival reduís les diferències de 13 punts a l’inici del segon període, a només 3 punts al descans (38-35).
A la represa, l’Olympiacos ja era un altre equip. Els grecs van completar la feina començada al segon quart capgirant el marcador amb un triple de Mantzaris (38-40, min 22). L’encert de l’escorta va contagiar els seus companys perquè a continuació els d’Sfairopoulos anotarien quatre triples més de forma consecutiva. Els del Pireu havien aterrat a Istanbul.
L’Efes, però, no es va deixar intimidar. Els turcs van respondre sense complexos convertint el partit en un duel ajustadíssim que va avançar punt a punt fins a arribar al final del tercer quart (54-55).
Spanoulis ‘rules’
Amb l’Olympiacos ja recuperat i liderant el marcador, la pressió va començar a passar factura al conjunt local. Pèrdues, possessions esgotades com a resposta a la millora defensiva dels del Pireu i una pilota que cremava per primer cop en el duel pels de Perasovic. Els grecs tenen un doctorat en jugar finals de partit i gestionen aquests minuts com a pocs equips a Europa. L’Efes va trigar 4 minuts a anotar la seva primera cistella al darrer període i, quan faltaven 2 minuts, només havia sumat tres punts.
Mentrestant, Sfairopoulos respirava una mica més tranquil després de veure que Spanoulis havia recuperat les regnes del partit i feia el que volia a la pista. L’avantatge vermell i blanc va arribar a ser de 14 punts de diferència i l’Anadolu no va poder fer res més que esperar que acabés el recital de Kill Bill (18 punts, 4 assistències i 17 de valoració). El marcador final: 62-74. Dimarts vinent, el Pavelló de la Pau i l’Amistat serà l’escenari del cinquè i definitiu matx que decidirà qui dels dos conjunts mereix els bitllets per ser a la Final Four.