Autora: Alejandra Llambés – Foto: Euroleague
L’Olympiacos és el quart equip classificat per la Final Four 2017 d’Istanbul. Els d’Sfairopoulos van guanyar a l’Anadolu Efes al cinquè i definitiu matx al Pavelló de la Pau i l’Amistat i han completat amb el seu nom la llista dels quatre millors equips d’Europa d’aquesta temporada. Els altres tres són Reial Madrid, CSKA i Fenerbahce.
Vassilis Spanoulis va tornar a ser l’home més destacat de l’Olympiacos. Aquest cop, però, la seva millor versió no es va fer esperar a l’últim quart, sinó que va aparèixer ja en els primers minuts de joc decantant la balança a favor dels seus. Va sumar 13 punts en 10 minuts i, de pas, va batre el rècord de triples anotats en un playoff d’Eurolliga, amb 17.
Tot i el domini local, l’Anadolu Efes va saber aprofitar la baixada de la intensitat defensiva del seu rival per fer mal. Honeycutt des de l’exterior i Heurtel a base de penetracions van retallar les distàncies per col·locar-se a només 4 punts al final del primer quart (25-21).
L’Olympiacos tampoc no va arrencar amb bon peu el segon període. Dubtes en atac, possessions esgotades i Spanoulis un altre cop a la pista perquè la pilota cremava massa. Kill Bill, però, tampoc no va ser la solució. L’Efes, lluny d’un joc brillant, i aprofitant que els grecs seguien sense defensar a bon nivell, van aconseguir la màxima avantatge a favor seu al descans, 37 a 41.
No sabem què va dir Sfairopoulos als vestidors, però el cert és que l’Olympiacos va saltar a la pista amb un altre aire. A la represa, els locals van firmar un parcial de 9-0 que tornava a capgirar el marcador. Els de Perasovic van reaccionar de la mà de Brown i Osman, però el tècnic croat havia de fer malabarismes perquè Kirk, Dunston i Paul ja sumaven 4 falten. Precisament dos triples consecutius d’aquest últim nom esmentat van fer que els seus retallessin distàncies fins a col·locar-se a un punt. Però Spanoulis, qui va arribar a l’últim període amb 19 punts anotats, havia tornat a aparèixer i, amb ell, l’encert d’un Papapetrou que aquesta temporada s’ha consolidat com l’home del triple oportú (63-58, min 30).
Els locals van seguir dominant el partit en l’últim període, tot i els intents de Paul i Dunston per capgirar el marcador. L’ex de l’Olympiacos no ho va poder fer massa estona, perquè va ser eliminat per cinc faltes a l’inici. Això sí, quan tot semblava que els del Pireu guanyarien, els turcs van aconseguir posar la por al cos del rival deixant les diferències en 4 punts gràcies a l’encert des de la línia del tir lliure i aprofitant que l’Olympiacos estava en bonus.
No va durar gaire. Un triple de Printezis, qui també té el do de l’oportunisme des de la línia dels 6,75, i una cistella de Papanikolaou van deixar el partit vist per sentència. Al següent atac del conjunt grec, Birch encara ampliaria més la màxima del partit a +13. I amb el marcador final de 87 a 78, els homes d’Sfairopoulos van aconseguir classificar-se per la Final Four 2017 després d’haver-se perdut la gran cita l’any passat a Berlin. Amb aquest marcador, a més, superen la màxima anotació en un cinquè partit que fins avui tenia el Panathinaikos, amb 86 punts.
És la desena Final Four dels grecs i tindran l’oportunitat a Istanbul de guanyar el seu quart títol (1997, 2012 i 2013). Aquesta temporada s’enfrontaran al CSKA a les semifinals, com ja va passar a Londres 2013 i a Madrid 2015, amb victòries gregues i contra pronòstic en les dues ocasions. A més, a Istanbul també es van enfrontar al CSKA l’any 2012. Va ser a la final i l’Olympiacos va remuntar 18 punts per guanyar el títol d’Eurolliga. Per últim, cal comentar que aquesta Final Four tindrà els mateixos protagonistes i les mateixes semifinals que la de Madrid 2015, cosa que no havia passat mai: Fenerbahce – Reial Madrid i CSKA – Olympiacos.