Autora: Alejandra Llambés / Foto: Eurolliga
Victòria patida de l’Anadolu Efes que ha aconseguit capgirar l’eliminatòria i ara es troba a només un triomf de ser a la Final Four. Els de Perasovic, superiors durant bona part del duel, han estat a punt de veure com Spanoulis liderava una remuntada de 17 punts a l’últim període, però el triple més decisiu del de Larissa no ha entrat.
Els grecs van trigar a situar-se a Istanbul. La bona pressió de l’Efes va ser un mal de cap pels interessos d’Sfairopoulos, qui veia com els seus perdien pilotes i no eren capaços de frenar l’encert de Granger i Brown. La reacció, però, va arribar en forma de triple: Mantzaris i Papanikolaou van anotar dues cistelles clau des de la línia dels 6,75 que van permetre a l’Olympiacos trobar més espais i opcions d’atac. Sense fer un joc brillant i aprofitant la línia de tirs lliures, els del Pireu van arribar al final del primer quart amb avantatge (14-17).
El segon període va ser semblant al primer, però amb els rols canviats. Els de Perasovic van trigar tres llargs minuts en reconciliar-se amb l’encert, que no acompanyava ni des de la línia de tir lliure (1/5 al 2Q). Els grecs, a més, eren dominadors del rebot – especialment de l’ofensiu – i això els va permetre obrir una petita escletxa de 6 punts al minut 14. Però no duraria gaire. Honeycutt, des de mitja distància, i Granger, de tres, van començar a escurçar les diferències. Amb l’encert, va tornar a fer acte de presència la bona defensa turca. Els problemes es van traslladar llavors al bàndol visitant tot i la bona feina ofensiva al pal baix de Birch i l’Efes va marxar al descans sis punts per davant (33-27).
Seria, però, a la represa quan l’Olympiacos mostraria la seva pitjor versió. Pèrdues constants, lents en atac i gens d’encert. I els de Perasovic? L’altra cara de la moneda. Jugant amb intel·ligència al davant i al darrera i tocats per la vareta màgica de cara a cistella. Els de Sfairopoulos no van anotar en els cinc primers minuts de tercer quart i van encaixar un parcial de 8-0 (14-0 tenint en compte el final del segon període). Papanikolaou va trencar la mala ratxa visitant i els grecs van intentar refer-se, però havien de suar cada punt, mentre que el seu rival responia amb un recull de highlights per tots els gustos a cada possessió. Al final del tercer quart, avantatge de 14 punts a favor dels locals (la màxima va ser 17) i l’1-2 molt a prop de Perasovic (51-37).
Però si hi ha un equip expert en remuntades a Europa és l’Olympiacos. I no, en aquesta ocasió el conjunt grec no va capgirar el marcador, però sí va fer d’un duel que semblava vist per sentència al tercer període, un partit amb un final vibrant. Els primers minuts dels d’Sfairopoulos a l’últim quart van ser tot un avís: parcial de 2 a 12 amb pica-baralla inclosa entre Brown i Papanikolaou i -8 a l’electrònic. Els del Pireu tornaven a estar dins del partit.
Era doncs el moment de Vassilis Spanoulis. Sumava 8 pèrdues i un 0/3 en triples, però això no importa quan es tracta del dorsal 7 de l’Olympiacos. A dos minuts pel final va anotar el seu primer triple reduint la distància a cinc punts. Va assistir a Birch en el 2+1 a la següent possessió grega i a continuació va firmar dos triples consecutius més per deixar el marcador 61-60. El geni de Larissa havia tornat.
Els aficionats de l’Olympiacos estan acostumats a finals feliços quan això passa, perquè és difícil tenir més sang freda que Spanoulis i és quelcom clau a 18 segons per arribar al minut 40. Aquest cop, però, no va ser així. A Heurtel no li va tremolar la mà des de la línia de tir lliure i Spanoulis va fallar un triple encara més inversemblant (i ja és difícil) que els dos anteriors. La pilota va acabar en mans de l’Efes, que encara va ampliar un punt més el marcador final (64-60).
Ara l’Anadolu Efes es troba a les portes de ser a la Final Four. Si guanya el pròxim partit (divendres, 20h) davant la seva afició, tindrà bitllet per ser a Istanbul al mes de maig. L’Olympiacos, en canvi, necessita un triomf per forçar el cinquè partit i recuperar el factor pista.