Autora: Alejandra Llambés / Fotografia: Euroleague.net
L’eliminatòria és ara a territori turc. Quan tot feia preveure que l’Olympiacos aconseguiria marxar a Istanbul amb un 2-0 a la butxaca, els de Perasovic van reaccionar a temps per capgirar el marcador i, de pas, endur-se el factor pista. La Final Four encara és lluny, però l’Efes tindrà ara l’oportunitat de classificar-se per ser a la fase final de l’Eurolliga davant la seva afició per primer cop a la història.
Els de Sfairopoulos van començar desencertats i els visitants ho van aprofitar obrint una petita escletxa inicial. L’avantatge, però, no va durar gaire. L’Olympiacos es va reconciliar amb el llançament exterior i va aparèixer la millor versió de Printezis per empatar rapidament el duel i convertir el primer període en un intercanvi de cistelles (22-23, min 10).
La igualtat es va mantenir durant la primera part del segon quart amb tres homes destacant per sobre de la resta: Printezis i Spanoulis al bándol local i Dunston a l’Efes. Va ser al tram final del període quan l’aportació Papanikolaou i Green va permetre decantar la balança a favor del conjunt grec (44-37, min 20).
A la tornada, la millora defensiva dels de Perasovic es va convertir en tot un mal de cap per l’Olympiacos, que va trigar quatre minuts a anotar la primera cistella. Spanoulis i Printezis, però, van tornar a fer acte de presència per, no només trencar la mala ratxa ofensiva, sinó mantenir el lleu avantatge a favor dels del Pireu. Per part visitant, Honeycutt i Dunston manaven a la pista (54-51, min 30).
Ja a l’últim quart, i després d’un breu intercanvi de punts entre els dos conjunts, els grecs van aconseguir una diferència de cinc punts a falta de cinc minuts pel final. L’encert no acompanyava als turcs i tot feia preveure que els de Sfairopoulos s’endurien la victòria, però res més lluny de la realitat. Parcial de 0-8 a càrrec de Granger, Heurtel i Brown i marcador capgirat just abans d’encarar els últims tres minuts de joc.
Printezis va exercir de líder al pal baix amb dos ganxos marca de la casa que permetien als seus recuperar l’avantatge. La resposta turca, però, no es va fer esperar i les cistelles de Granger i Kirk, juntament amb uns tirs lliures fallats de Printezis, van fer massa mal a 40 segons per arribar al minut 40 (71-73). Ho van intentar Papanikolaou primer i Green a la desesperada després, però cap dels dos triples va entrar i l’Efes es va endur una victòria de les que bé es pot traduir en una Final Four.
Aquesta eliminatòria, per tant, viurà segur un quart partit. El tercer es disputarà dimecres 26 d’abril a partir de les 18.30h. El quart, divendres a les 20.15h. Tots dos a Turquia.