Autora: Alejandra Llambés
Aquest vespre (20h, Euroleague TV), l’Olympiacos i l’Anadolu Efes disputaran el segon partit de l’eliminatòria dels quarts de final de l’Eurolliga. Al primer assalt, els de Sfairopoulos es van imposar per un contundent 87 a 72 gràcies a un bon joc coral dels grecs i al control del rebot. Després del 1-0 aconseguit pels homes del Pireu, repassarem breument la història dels segons partits d’uns i altres en la fase de playoffs. El partit serà arbitrat per Lamonica, Perez Perez i Balak i els dos equips arriben sense cap novetat respecte el duel de dimarts: Hackett com a única baixa de l’Olympiacos. El tercer partit serà dimecres vinent 26 d’abril a Istanbul a les 18.30h.
Si parlem d’enfrontaments directes en fase d’encreuaments a l’Eurolliga entre els dos conjunts, només podem fer referència a un precedent. Va ser la temporada 2012 – 2013 i l’Olympiacos, dirigit per Bartzokas, no va donar cap opció al seu rival jugant com a local. Els grecs van guanyar el primer partit per un ajustat 67 a 62, però els seus aficionats van respirar una mica més tranquils al segon assalt, quan amb molta solvència (71-53) van deixar l’eliminatòria encarrilada. Amb el 2-0 a favor seu, però, segur que molts no esperaven que l’Efes aconseguís tornar a traslladar el playoff al Pireu una setmana més tard forçant el cinquè partit. L’últim duel va arribar al minut 30 amb avantatge de l’Efes, però un últim període de somni dels locals es va traduir en el bitllet per la Final Four de Londres. Una Final Four que l’Olympiacos acabaria guanyant contra el Reial Madrid (100-88).
Però l’experiència del conjunt grec als quarts de final de l’Eurolliga va molt més enllà d’aquesta eliminatòria. L’Olympiacos es troba al podi dels equips amb més participacions en aquesta fase de la competició. De fet, des de la temporada 2004 – 2005, la primera amb playoffs* a l’Eurolliga, els del Pireu només han faltat en dues ocasions a la cita. No van passar més enllà de la fase regular precisament aquella primera temporada (04-05) i tampoc no van poder classificar-se per playoffs la temporada passada, després d’un duríssim Top 16.
Entre la temporada 2005 – 2006 i la 2014 – 2015, l’Olympiacos no s’ha perdut cap eliminatòria de playoffs. Les primeres les va viure sense gaire encert. De fet, va haver d’esperar a la temporada 2008 – 2009, quan el format va canviar del millor de tres partits al millor cinc, per superar-la per primer cop. Va guanyar el Reial Madrid per 3-1 – només va cedir al duel a Madrid – i va caure a Berlín contra el Panathinaikos a les semifinals de la Final Four.
La temporada següent, va repetir. Va guanyar l’Asseco Prokom als quarts de final (3-1), cedint només al tercer partit a domicili, i va formar part de la Final Four de París. Allà, però, es va topar amb un gran Barça a la final i només va poder ser subcampió (86-68).
La glòria encara trigaria una mica més a arribar. Ho va fer l’any 2012 i després de superar el Montepaschi Sienna als playoffs per 3-1 i sense factor pista (va perdre només el segon partit). Curiosament, el conjunt italià havia eliminat els grecs la temporada anterior amb el mateix balanç i també amb el factor pista en contra. Amb la revenja completada, l’Olympiacos es va plantar a Istanbul com a ventafocs i amb un equip que semblava una mica pitjor, tot i la incorporació d’Spanoulis, que les grans plantilles dels anys anteriors. La història ja és coneguda per tots. Remuntada de 18 punts de diferència i cistella de Printezis per convertir l’Olympiacos en campió.
Un any més tard, els grecs van revalidar el títol a Londres, com ja hem explicat abans, i els seus aficionats van haver d’esperar fins a la temporada 2014 – 2015 per tornar a veure al seu equip a la Final Four. Va ser després de guanyar al FC Barcelona als quarts de final per 3-1, amb el factor pista en contra, i amb un triple de Printezis que va deixar KO el Barça quan tot feia pensar que l’eliminatòria tornava al Palau. A Madrid, l’Olympiacos va guanyar el CSKA, però va perdre contra el Reial Madrid a la final (78-59).
I l’Anadolu Efes? Els turcs compten amb menys participacions que el seu rival d’aquesta nit als playoffs. L’aleshores anomenat Efes Pilsen, va disputar les eliminatòries de les temporades 2004 – 2005 i 2005 – 2006. En ambdues ocasions, va perdre: primer contra el Panathinaikos per 1-2 i un any més tard contra el CSKA de forma clara per 0-2.
L’afició de l’Efes va haver d’esperar set temporades per poder viure un altre playoff. Precisament va ser la temporada 2012 – 2013, l’any en el qual els turcs, ja anomenats Anadolu Efes, es van enfrontar a l’Olympiacos i van caure al cinquè partit sense poder arribar a la Final Four.
L’Efes és un dels conjunts que més s’ha reforçat en les últimes temporades amb l’esperança de poder arribar a la fase final de l’Eurolliga. La temporada 2014 – 2015, van tornar a classificar-se per quarts de final, però van topar amb un Reial Madrid intractable que, tot i cedir el tercer partit a Istanbul, es va acabar emportant l’eliminatòria per 3-1. Unes setmanes més tard, els de Laso acabarien guanyant l’Eurolliga.
*Cal dir que en aquesta estadística no hem tingut en compte els playoffs de la temporada 2000-2001, perquè el format de la competició va ser diferent a causa de la disputa entre la ULEB i la FIBA.