Autor: Roger Mateu / Fotografia: Euroleague.net
El CSKA de Moscou ha superat el Baskonia en el tercer partit de la sèrie de quarts de l’Eurolliga i ha posat el punt i final a l’eliminatòria per la via ràpida (3-0). És la tercera vegada que els moscovites accedeixen a una final a quatre amb un 3-0 als encreuament de quarts. A més, l’equip d’Itoudis accedeix a la seva catorzena ‘Final Four’ en quinze anys i a la seva sisena fase final consecutiva.
En matx de múltiples errades i més aviat poca defensa, Cory Higgins (21 punts) ha liderat la cinquena victòria en els tercers partits dels russos a playoffs. Cal dir que fins avui tenien un balanç negatiu de 4 a 5 en aquests enfrontaments. Mentrestant, el Baskonia ha perdut tot just el seu segon partit en 8 tercers enfrontaments que ha disputat.
Finalment, els números diuen que malgrat el 3-0 aquesta sèrie ha estat la més igualada de la història del CSKA. I és que el diferencial de punts en aquests tres enfrontaments ha estat de +12 (+8 al primer matx, +2 al segon i +2 ahir al Buesa). Supera així el ja estret marge de punts de la temporada passada entre el CSKA i l'Estrella Roja, que va ser de +18.
Un altra volta, el partit ha començat pràcticament calcat als dos primers de Moscou. Un Baskonia molt pendent de la defensa sobre De Colo que permetia Kurbanov encistellar els primers punts moscovites (2-7 min. 3). Els de Sito Alonso volien, com al Megasports, córrer. Però avui l'armada russa no tenia intenció d'estar per gaire romanços ja des de l'inici.
Chase Budinger, un home que tot entrenador voldria tenir al seu equip, encapçalava la petita revolta del primer quart per posar els seus al davant amb una cistella de mèrit (9-7 min. 5). Però Hines i Augustine no volien que el rival obrís escletxa i anotaven després de rebot defensiu en transició. Era un moment d'intercanvi de cops, que s'ha endut el conjunt baskonista amb la irrupció de Blazic (24-22) al final del primer assalt.
Al segon els vitorians han obert forat, enmig de l'empipada catedralícia que ha agafat Itoudis des de la banqueta. Així, Hanga posava el 29 a 22 a dos minuts de començar aquesta segona entrega. El CSKA no s'ha posat nerviós, i coneixedor que l'estadística els hi anava en contra en els tercers partits de playoffs han jugat la carta Higgins. Una carta que, val a dir-ho, els ha sortit d'allò més bé. El cavall guanyador era l'americà.
Amb 13 punts en aquest segon quart, Higgins ha demostrat perquè va ser MVP de la Lliga Turca amb el Gaziantep. De fet, l'aler del CSKA ha protagonitzat una de les esmaixades de la temporada, després de matxucar el cèrcol a una mà en passar un bloc directe. Jackson i De Colo -el francès anotava els primers punts del seu compte- també han contribuït a una recuperació al lluminós que només Hanga trencava al descans (44-43).
El tercer quart ha estat un espectacle d'intensitat, accions de llibre, poca defensa i la demostració d'un passa-carrers d'alta qualitat. La mànega en aquest tram ha estat de 26 a 29, i s'han succeït moltes errades però també fotografies per als més apassionats d'aquest esport. Amb la batalla servida, Teodosic ha començat a fer de les seves, però Shengelia a l'altre cantó no s'ha quedat curt.
El georgià ha castigat des del pal baix però també des del perímetre, i amb els seus 10 punts i altre cop els intangibles de Budinger ha permès que els moscovites, que sempre feia la sensació que viatjaven amb una marxa més, no s'escapessin definitivament. D'aquesta manera, i amb un parell de picabaralles incloses, al final dels primers 30 minuts tot era possible amb un 70 a 72 pràcticament ajustat a la mínima expressió.
Però el darrer període, en el qual si vostès miren els números veuran el parcial igualat: 18 a 18, el Baskonia ha pagat molt cara la seva manca d'encert davant d'un CSKA que ha necessitat més aviat poc per aguantar la renda. I és que els de Zurbano han anotat només 4 punts -9 el seu rival- en quasi 8 minuts. Encara, malgrat tot, quedava algun roc a la faixa dels de Gasteiz, que han apostat a Larkin la seva darrera opció.
I el de Cincinnati no ha decebut, amb 2 triples seguits ha donat vida als seus. Amb 87 a 90 i amb 8 segons de rellotge, Larkin ha fallat el primer dels dos tirs lliures de què disposava però ha encertat el segon (88-90). Ara bé, la franquícia De Colo-Teodosic de vegades també comet errors i en un mal servei del francès al serbi després d'un trap molt efectiu dels bascos han perdut la pilota per línia de fons.
Larkin ha tingut un tir de tres punts puntejat per un Kurbanov que ha fet una falta que Belosevic no ha concedit. Hanga ha capturat el rebot de Larkin i ha estat objecte d'una possible falta de De Colo i un tap absolutament legal de Hines a l'ajuda quan l'hongarès buscava la cistella en la rotació. Al final la victòria ha volat del Buesa i el CSKA jugarà les 'semis' contra el guanyador de l'Olympiacos-Efes (1-1).